Mesurer la censure dans un pays revient à choisir ce qu’on observe : le contrôle de la presse écrite, le blocage de sites internet, les coupures de réseau mobile ou l’emprisonnement de journalistes. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), Reporters sans frontières (RSF) et Freedom House publient chacun un classement, mais ils ne répondent pas à la même question. Selon le critère retenu, le pays le plus censuré change.
Classement comparé de la censure selon trois organismes de référence
Les trois principales sources internationales évaluent la censure avec des méthodologies distinctes. Le CPJ se concentre sur les conditions d’exercice du journalisme et l’accès de la population à une information indépendante. RSF mesure plus largement l’environnement du journalisme, y compris les pressions économiques et politiques. Freedom House, avec son rapport Freedom on the Net, cible spécifiquement la liberté sur internet.
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| Organisme | Ce qui est mesuré | Pays en dernière position |
|---|---|---|
| CPJ (2019) | Censure des médias, emprisonnement de journalistes, accès à l’information indépendante | Érythrée |
| RSF (2025) | Environnement global du journalisme (indicateurs politique, économique, législatif, sociétal, sécuritaire) | Plus de la moitié de la population mondiale classée en zone rouge |
| Freedom House (Freedom on the Net 2025) | Restrictions d’accès à internet, contenus bloqués, droits des internautes | Chine et Myanmar |
L’Érythrée domine le classement CPJ des pays les plus censurés. La Corée du Nord arrive juste derrière, suivie du Turkménistan. La Chine, elle, ne figure qu’en cinquième position dans ce classement centré sur la presse, alors qu’elle occupe la dernière place quand on mesure la liberté sur internet.
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Censure de la presse et censure d’internet : deux réalités distinctes
Le cas de la Chine illustre l’écart entre ces deux grilles de lecture. Le CPJ la classe au cinquième rang de la censure des médias, derrière l’Érythrée, la Corée du Nord, le Turkménistan et l’Arabie saoudite. Sur le terrain numérique, Freedom House la place parmi les pires environnements au monde pour la liberté en ligne.
Cette divergence s’explique par la nature des outils de contrôle. En Érythrée, la censure passe par l’absence quasi totale de médias privés et l’emprisonnement de journalistes. En Chine, le contrôle repose sur un filtrage massif d’internet, le blocage de plateformes étrangères et une surveillance algorithmique des contenus.
Le Myanmar rejoint la Chine dans les dernières places du classement Freedom on the Net. Ce positionnement reflète des coupures de réseau ciblées et un blocage systématique de sites d’information depuis le coup d’État militaire.
Coupures de réseau : un angle que les classements traditionnels captent mal
Access Now documente un phénomène distinct du blocage de sites : les interruptions délibérées de réseau, qui incluent des restrictions de bande passante et la coupure de plateformes de messagerie. Ces coupures ne sont pas comptabilisées de la même façon que le blocage de contenus, et les classements nationaux ne précisent pas toujours combien de temps ni quelle part de la population a été privée d’accès.
Un pays peut donc apparaître relativement modéré dans un classement CPJ tout en imposant des coupures massives à sa population pendant des semaines. Les méthodologies existantes consignent séparément la durée, l’étendue géographique et le type de restriction, ce qui rend la comparaison entre pays particulièrement complexe.
Érythrée, Corée du Nord, Chine : profils de censure comparés
Trois pays reviennent systématiquement dans les dernières positions, mais leurs mécanismes de contrôle diffèrent.
- L’Érythrée interdit toute presse indépendante depuis plus de deux décennies. Les journalistes sont emprisonnés sans procès et la population n’a accès qu’aux médias d’État. Le taux de pénétration d’internet y est si faible que la censure numérique y est presque secondaire.
- La Corée du Nord combine un isolement total du réseau mondial avec un contrôle absolu des médias. L’accès à internet est réservé à une élite politique extrêmement restreinte, le reste de la population ne disposant que d’un intranet national.
- La Chine déploie un appareil de censure numérique sans équivalent par son échelle : filtrage automatisé de millions de contenus quotidiens, blocage de réseaux sociaux étrangers et obligation pour les plateformes nationales de modérer selon les directives du Parti.
Le Vietnam, l’Iran et l’Arabie saoudite apparaissent également dans la plupart des classements, avec des combinaisons variables de contrôle de la presse, de blocage de sites et de répression des journalistes.
Censure en ligne : une tendance mondiale en expansion
La plupart des nouvelles restrictions concernent les réseaux sociaux, les applications de messagerie, les médias politiques et la pornographie.
Cette progression ne touche pas uniquement les régimes autoritaires. L’introduction de systèmes de vérification de l’âge dans des pays comme l’Australie, la France, le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Allemagne alimente le débat sur la frontière entre régulation et censure. La censure en ligne concerne désormais des pays considérés comme libres.
Le recours aux VPN, devenu un indicateur indirect du niveau de censure perçue, progresse dans les pays où les restrictions s’intensifient. Là où les plateformes de communication sont bloquées, les utilisateurs contournent les filtres, ce qui pousse certains États à criminaliser l’usage même de ces outils.
La réponse à la question initiale dépend donc entièrement du périmètre retenu. Pour la censure de la presse et l’accès à une information indépendante, l’Érythrée reste le pays le plus censuré selon le CPJ. Pour la liberté sur internet, la Chine et le Myanmar occupent les dernières places selon Freedom House. Aucun classement unique ne suffit à désigner un seul pays, parce que la censure n’est pas un phénomène monolithique.
